Chaque récit de ce recueil dresse un portrait de diverses personnages, adultes, jeunes, âgées ou enfants, dans des situations très différentes. L'un subit des pressions pour couper son orme, au prétexte futil que ses feuilles tombent dans le jardin des voisins. Un autre retrouve sa fille, qui ne le connait pas, mais il n'ose pas lui dévoiler sa véritable identité.