C'est durant l'un des innombrables conflits provoqués par le pèlerinage des peuples occidentaux vers la Terre sainte que Léonard, un chevalier croisé, commandant de la forteresse dont il est en charge, se livre au général Jemal Jan, ancien fils d'esclaves et cavalier janissaire de lEmpire ottoman, pour sauver la vie de ses hommes. Cependant Jemal abuse de lui et traîne son honneur de chevalier dans la boue. Malgré cela, les deux hommes tombent petit à petit profondément amoureux l'un de l'autre.